VIDEO: Auto volador realiza prueba exitosa con persona a bordo

JAPÓN.- El sueño de décadas de dar vueltas en el cielo tan simplemente como conducir por las carreteras puede volverse menos ilusorio.

El SkyDrive de Japón, entre la miríada de proyectos de “vehículos voladores” en todo el mundo, ha llevado a cabo un exitoso aunque modesto vuelo de prueba con una persona a bordo.

En un video que se mostró a los periodistas el viernes, un artilugio que parecía una motocicleta resbaladiza con hélices se levantó varios pies del suelo y se mantuvo suspendido en un área enredada durante cuatro minutos.

Tomohiro Fukuzawa, quien dirige el esfuerzo de SkyDrive, dijo que espera que “el auto volador” pueda convertirse en un producto de la vida real para 2023, pero reconoció que hacerlo seguro era fundamental.

Tomohiro Fukuzawa, quien dirige el proyecto de SkyDrive, dijo que espera que "el auto volador" pueda convertirse en un producto real para el año 2023. Pronto veremos coches voladores por el mundo. ¿Están listos? #SKYDRIVE #flyingcars #Japan #Epic ||pic.twitter.com/ZbgkLEemzd

— Carlos Quiñones (@sabio28) August 28, 2020

“De los más de 100 proyectos de autos voladores del mundo, solo un puñado ha tenido éxito con una persona a bordo”, dijo a The Associated Press.

"Espero que muchas personas quieran montarlo y se sientan seguras".

Hasta ahora, la máquina puede volar solo de cinco a 10 minutos, pero si eso puede convertirse en 30 minutos, tendrá más potencial, incluidas las exportaciones a lugares como China, dijo Fukuzawa.

A diferencia de los aviones y helicópteros, los vehículos eVTOL (despegue y aterrizaje verticales eléctricos) ofrecen viajes personales rápidos de punto a punto, al menos en principio.

Podrían acabar con la molestia de los aeropuertos y los atascos de tráfico y el costo de contratar pilotos, podrían volar automáticamente.

El tamaño de las baterías, el control del tráfico aéreo y otros problemas de infraestructura se encuentran entre los muchos desafíos potenciales para comercializarlos.

“Tienen que suceder muchas cosas”, dijo Sanjiv Singh, profesor del Instituto de Robótica de la Universidad Carnegie Mellon, quien cofundó Near Earth Autonomy, cerca de Pittsburgh, que también está trabajando en un avión eVTOL.

“Si cuestan $ 10 millones (aproximadamente Rs. 73 millones de rupias), nadie los va a comprar. Si vuelan durante cinco minutos, nadie los va a comprar. Si caen del cielo de vez en cuando, nadie los va a comprar ”, dijo Singh en una entrevista telefónica.

El proyecto SkyDrive comenzó humildemente como un proyecto voluntario llamado Cartivator en 2012, con financiación de las principales empresas japonesas, incluido el fabricante de automóviles Toyota, la empresa de electrónica Panasonic y el desarrollador de videojuegos Bandai Namco.

Un vuelo de demostración hace tres años salió mal. Pero ha mejorado y el proyecto recibió recientemente otra ronda de financiación, de JPY 3.900 millones (aproximadamente Rs. 271 millones de rupias), incluso del Banco de Desarrollo de Japón.

El gobierno japonés es optimista sobre la visión de "los Supersónicos", con una "hoja de ruta" para los servicios empresariales para 2023 y un uso comercial ampliado para la década de 2030, lo que enfatiza su potencial para conectar áreas remotas y proporcionar salvavidas en caso de desastres.

Los expertos comparan el rumor sobre los autos voladores con los días en que la industria de la aviación comenzó con los hermanos Wright y la industria automotriz con el Ford Modelo T.

Lilium de Alemania, Joby Aviation en California y Wisk, una empresa conjunta entre Boeing y Kitty Hawk, también están trabajando en proyectos eVTOL.

Sebastian Thrun, director ejecutivo de Kitty Hawk, dijo que tomó tiempo para que los aviones, los teléfonos celulares y los autos autónomos ganaran aceptación.

“Pero el tiempo entre la tecnología y la adopción social podría ser más reducido para los vehículos eVTOL”, dijo.